La Chorale, en match officiel, n’a toujours pas goûté à la victoire depuis le début de la saison 2014/15 (Coupe de France, Leaders Cup) et œuvrera sans nul doute pour inverser la tendance devant son public à l’occasion de la réception de Poitiers pour le compte de la 1^ère journée de Championnat ProB, ce vendredi à 20h30.

Les choses très sérieuses débutent enfin face à une équipe poitevine qui a conservé une bonne partie de son effectif pendant la trêve estivale. Sous la houlette de Rudy Nelhomme, récent médaillé de bronze avec l’équipe de France A en Espagne en tant qu’assistant de Vincent Collet, le PB86 dispose cette saison d’un effectif « restreint » et l’entraîneur a fait le choix de répartir les responsabilités et les temps de jeu en s’appuyant sur un noyau dur autour duquel graviteront deux jeunes joueurs de complément.

Le week-end dernier, Poitiers est allé arracher la victoire sur le parquet de Boulazac (82-89 avec 27pts de Karim Souchu) avec une insolente réussite à trois points dans le dernier quart temps ayant permis de renverser le match en leur faveur.

Mène : trois profils JFL prêts à scorer

Comme à l’image de beaucoup d’équipes de la division, Poitiers a privilégié la carte de la doublette franco-française à la mène en associant le « revenant » Carl Ona Embo (1m85, 25ans) à Arnaud Thinon (1m78, 27 ans). Ona Embo est un joueur revanchard  après trois saisons statistiques sur le plan personnel en dessous de son potentiel et peu révélateur de ses qualités. Il quitte donc le sud, arrivant en provenance d’Antibes (2.8pts), ultra déterminé à se « refaire la cerise » sous le maillot poitevin qui lui avait bien réussi en Pro A en 2010/2011 (8.4pts de moyenne) avant de s’échapper chez le rival choletais deux saisons (2011/2013). Il connaîtra pour la première fois de sa carrière l’antichambre du basket français et devra se montrer, dominer pour reprendre l’ascenseur vers la Pro A et faire oublier le scoreur américain Justin Ingram qui occupait le poste la saison dernière. Thinon, Poitevin de naissance, est moins référencé mais pas moins dangereux pour autant que le titulaire du poste notamment sur le plan offensif où il fait admirer sa fluidité dans le shoot et son adresse diabolique. Intraitable sur la ligne des lancers-francs (91%), il est également un spécialiste à trois points (38% avec un gros volume de shoot comparativement à son temps de jeu de 16 minutes la saison dernière à Poitiers pour 6pts de moyenne). L’organisation du jeu et la mise en place de ses coéquipiers ne sont pas ses réels points forts mais attention il ne faudra pas lui laisser d’espace sous peine d’être sanctionné.

En rotation de ces deux joueurs, le jeune Etienne Joumard (1m84, 19ans), ex pensionnaire des équipes de France jeunes et originaire de la région Rhône-Alpes, tentera de grappiller de précieuses minutes pour tirer son épingle du jeu cette saison.

Extérieur : de l’expérience haut de gamme

Sur les deux postes extérieurs, les choix de la continuité, des automatismes et surtout de l’expérience ont primé suite à la conservation de Jeff Greer (1m96, 35ans), Kevin Harley (1m93, 20ans), Karim Souchu (1m98, 35ans). Le frère de l’All Star Ricardo Greer n’a plus besoin d’être présenté si ce n’est le fait de rappeler qu’il a axé principalement son cursus sur le sol français en tant que fidèle lieutenant de son « frangin » (Strasbourg puis Nancy puis Strasbourg). Jeff possède un gros QI basket, un shoot très dangereux et une rigueur défensive qui lui ont permis de présenter en carrière des statistiques très honorables (jusqu’à 16pts de moyenne en Pro A avec Le Havre) et d’évoluer dans des équipes de haut de tableau. Le Monsieur + de l’effectif de Rudy Nelhomme qui stabilise le groupe. Son back-up, le talentueux Kevin Harley, « attend » d’exploser et tarde à être tranchant, à faire parler de lui. Formé au club, le jeune international français chez les jeunes, shooteur très moyen (15% de réussite à 3pts avec moins de 1 shoot tenté à trois points par match) devra stabiliser son jeu cette année et témoigner de la régularité dans ses performances pour s’affirmer. Il apportait 3.9pts la saison dernière en Pro B en 16 minutes jouées (50 matchs disputés).

L’ailier français Karim Souchu, pas inconnu du public choralien, a encore beaucoup d’énergie à revendre malgré ses 35 printemps et ne se gênera pas de le rappeler à quiconque le laissera esseulé au sein de ce championnat de Pro B. Joueur adroit et de leadership, il tournait la saison dernière à 11.5pts (36% à 3pts), 3.8rebonds, 2passes décisives en 30 minutes.

Intérieur : du physique mais pas que

Le secteur intérieur est composé de quatre joueurs dont trois d’impact. Au poste 4, l’américain Andrew Fitzgerald (2m02, 108kg, 24ans) débarque du championnat polonais où il a montré l’étendue de son talent offensif (15.8pts, 6.5rebonds) pour sa première saison professionnelle. Formé au sein de la prestigieuse université d’Oklahoma (comme Taj Gray et Romero Osby actuellement au Mans), Fitzgerald est un joueur de toucher, qui dispose d’une panoplie offensive complète et performante. Il peut aussi bien s’écarter que jouer dos au panier. Sa zone de confort est à 3-4 mètres du panier. En sortie de banc, l’expérimenté Pierre-Yves Guillard (2m01, 30ans) qui effectuera sa 13^ème saison au club. Le poitevin de naissance a jusqu’à là effectué l’ensemble de sa carrière « chez lui ». L’année dernière, il valait 7.2pts et 5.1rebonds en 24 minutes. Joueur très adroit à trois points (38% saison passée), il complète Fitzgerald moins à l’aise dans l’exercice.

Andy Ogide (2m00, 27ans) est le pivot titulaire du PB86. De nationalité nigériane, le compatriote d’Uche N’sonwu, né en Floride et formé aux Etats-Unis (Colorado State), effectuera sa quatrième saison sur le Vieux continent après deux années en Espagne et une saison en Russie. Très athlétique, il dispose d’un physique adapté à la division mais sera moins présent sur le plan offensif que Fitzgerald. Son back-up, le jeune guyanais Mike Joseph (2m03, 20ans), a reçu une promotion (limité à 13 matchs en 2013/2014 en Pro B) suite au départ vers Monaco de la tour de contrôle Mosutapha Fall (2m18). Il héritera cette saison d’une dizaine de minutes au cours desquelles il devra être rentable, intense et défendre pour conserver son rôle de quatrième intérieur dans les plans de son entraîneur.

Armé à l’intérieur, expérimenté et rigoureux à l’extérieur, le PB86 nourrit des ambitions cette saison et il n’y a rien d’illégitime à cela malgré une féroce concurrence dans la division. Un championnat passionnant nous attend.

> 1ère journée de ProB : Chorale de Roanne – Poitiers, vendredi 3 octobre à 20h30 à la Halle Vacheresse.
Ouverture de la billetterie à 18h30 (places à partir de 5 €).
Match retransmis en vidéo (Dailymotion), à la radio (101.6 FM et activradio.com) et en livestats (LNB.fr).