La Chorale Roanne reçoit l’équipe de Denain ce vendredi 26 février à 20 heures pour le compte de la 19^e journée ProB. La formation roannaise tentera de préserver son invincibilité à domicile affichée depuis le début de l’année 2016.

L’enjeu & l’adversaire

La Chorale possède actuellement au classement un bilan « négatif » avec 11 défaites et 7 victoires, qui lui vaut une 16^e place juste devant le premier relégable. Pour autant, au sein de ce championnat très serré où tout reste encore à jouer, les places qualificatives pour les Playoffs d’Accession sont encore à portée des Choraliens, puisque l’actuel 8^e (Nantes) possède seulement deux victoires de plus au compteur. Inversement, le premier relégable (Lille) est en embuscade, avec une seule victoire de retard.

Dans la continuité du match à Vichy, les Choraliens ont su se montrer séduisant la semaine dernière chez le troisième Boulogne/Mer, mais n’ont pas pu ramener la victoire, la faute notamment à une profondeur de banc insuffisante. Sadio Doucouré était toujours convalescent, Gavrilovic s’est blessé au début du match et Julien Lesieu a été victime de sa cinquième faute au début du dernier quart temps. C’était le dernier match d’indisponibilité pour Doucouré, qui effectue son retour dans le groupe.

Fondée en 1947 sous l’égide de l’instituteur Jean-Michel Degros (le père de Jean Degros, international français et figure emblématique du club), l’AS Denain Voltaire a grimpé dans la hiérarchie hexagonale jusqu’à atteindre l’élite en 1960, remporter la Coupe de France cette même année et le titre de champion de France en 1965. Reléguée en N2 en 1976, il faudra attendre ensuite 2010 pour voir le club denaisien réapparaître en N1 puis en Pro B en 2011.

La saison dernière, Denain, équipe surprise sous la houlette de Jean-Christophe Prat, s’est qualifiée pour la finale de Playoffs ProB. En finale, les Sharks d’Antibes ont eu le dernier mot mais aucun des observateur ne donnaient cher de la peau des nordistes en début de saison.

Cette saison, après un retard à l’allumage, le club nordiste, à la faveur de 4 victoires consécutives, a su redresser la barre dans le championnat ProB 2015/16 et pointe actuellement à la 10^ème place (9V et 9D).

Côté effectif, la carte « jeunes » fonctionne toujours activement à Denain pour deux raisons : le manque de moyens financiers et la politique sportive impulsée par l’entraineur, formateur dans l’âme. Ainsi, en rotation de l’Américain « taille patron » Jeb Ivey (36 ans), on retrouve l’ancien espoir d’Orléans Ibrahima Sidibé (20 ans).

Sur les ailes, le shooteur Benoit Gillet épaule l’excellent jeune Américain Austin Hollins (12,7 pts, 24 ans) qui a eu l’intelligence de rester une deuxième saison au club après son expérience rookie en 2014/15. En complément, Isaia Cordinier fait parler et fait son trou dans la division alors que Jérémy Ricard Dorigo (22 ans) assure une rotation et apprend le métier en ProB.

A l’intérieur, le « défensif » Vafessa Fofana partage le temps de jeu avec le « Choletais » Yannis Morin sur le poste 4 et l’ancien choralien CJ Jackson est soumis au même traitement, contraint de partager ses minutes avec le pivot français Jerry Boutiele (2,07 m).

© Pascal Thurotte/ASCDVPH

Le joueur à suivre : le phénomène Isaia Cordinier

Fils de Stéphane Cordinier, handballeur pro, ailier gauche des « Barjots », 4e aux JO d’Atlanta (96) et bronzé au Mondial japonais (97), Isaia Cordinier (19 ans), natif de Créteil, aurait pu choisir la voie de son père. Mais il opte finalement très tôt pour la balle orange pendant son enfance. Il fait ses premiers pas en Pro B à 15 ans et 11 mois du côté d’Antibes où il a été formé. La saison dernière, il a quitté son « cocon » de la Côte d’Azur et a relevé le challenge proposé par Rémy Valin du côté d’Evreux (4,9pts en 15 minutes). Victime de tendinites persistantes aux genoux, le jeune arrière n’a pas pu donner toute la pleine mesure de son talent. A l’intersaison, convoité par une liste non-exhaustive de clubs, Cordinier a décidé de poser ses valises à Denain et de faire confiance à Coach Prat pour lui faire passer un cap à l’image de ce qu’avait pu faire Yabuka Ouattara, aujourd’hui à l’AS Monaco. Les statistiques de Cordinier sont en forte progression : 11,7pts, 3,7 rebonds et 2,3 passes décisives en seulement 24 minutes. Le néo-Denaisain est non seulement efficace mais il est aussi conscient du chemin qu’il lui reste à parcourir avant de rejoindre la NBA.

Effectif Choralien : Théo Léon, Thomas Ville, Florian Chapuy – Kenny Grant, Ivan Almeida, Sadio Doucouré – Mehdi Cheriet, Steffphon Pettigrew, Alexandre Gavrilovic, Julien Lesieu

Effectif de Denain : Jeb Ivey, Ibrahima Sidibé – Austin Hollins, Benoit Gillet, Isaia Cordinier, Jeremy Richard-Dorigo – Vafessa Fofana, Yannis Morin, Charles Jackson, Jerry Boutsiele

> 19ème journée de ProB : Chorale Roanne – Denain, vendredi 26 février 2016 à 20h00 à la Halle Vacheresse, Rue des Vernes, 42300 Roanne.

Match à la radio (101.6 FM activradio.com) et en livestats (LNB.fr).